Критиците казват, че новите, подкрепяни от републиканците правила в Джорджия рискуват да подкопаят сертифицирането на изборите
На митинг в Атланта по-рано този месец бившият президент Доналд Тръмп поздрави трима републиканци от Избирателната комисия на щата Джорджия, като похвали усилията им да предотвратят „измама“ на изборите през 2024 г.
„Те вършат страхотна работа“, каза Тръмп. „Трима членове: Джанис Джонстън, Рик Джафърс и Джанел Кинг. Трима души са питбули, борещи се за честност, прозрачност и победа.“
Неговите думи на подкрепа идват, когато Държавната избирателна комисия на Джорджия се превърна в новата фронтова линия на усилия за поставяне под въпрос на целостта на процеса на преброяване на гласовете в критичното състояние, само месеци преди президентските избори.
При разделно гласуване това лято бордът одобри две правила, които дават право на местните служители във всеки от 159-те окръга на Джорджия да поставят под въпрос изборите, преди местните служители да удостоверят резултатите от тях. Гласуването за сертифициране официално приключва процеса на агитиране, в който бюлетините се преброяват и таблично.
Но през последните няколко години административното одобрение, известно като сертифициране, се превърна във фокуса на теоретиците на изборната конспирация в цялата страна, които опит за забавяне на окончателното изчисляване на резултатите, което е необходимо за приключване на изборите.
От 2020 г. повече от две дузини окръга в осем щата се опитаха да блокират сертифицирането на своите избори — включително в Аризона, Северна Каролина и Пенсилвания. Само тази година служители в щатите на бойното поле Невада и Мичиган се опитаха да не удостоверят местните състезания, като отличителен белег на това, което може да се случи в дните след президентските избори през ноември.
Сега в Грузия и на други места новите правила дават възможност на местните власти да поставят под въпрос легитимността на изборите.
„Това е част от по-широка стратегия за постигане на две неща: да се вдигне куп прах и да се създаде впечатление, че нещо се е объркало с изборите, и да се намерят слабости и уязвимости в следизборния период процес“, каза Матю Селигман, сътрудник в Центъра по конституционно право към Юридическия факултет на Станфорд и автор на „Как да откраднем президентски избори“.
„Това е заграбване на власт“, каза Дейвид Бекер, сътрудник на изборния закон за CBS News и бивш служител на Министерството на правосъдието. „А политически назначени лица да претендират за властта да казват: „Не харесваме начина, по който се развиха изборите, така че ще ги задържим“, е разяждащо за нашата демокрация.“
Според според последния CBS News Battleground Tracker, анкетите показват, че вицепрезидентът Камала Харис и Тръмп в момента са изравнени в Джорджия с по 49%.
Петчленният държавен съвет на Грузия служи като регулаторен орган за приемане на правила, свързани с гласуването, преброяването на бюлетините и сертифицирането – административният процес, който отбелязва края на периода на гласуване.
Правилата, приети този месец от Държавната избирателна комисия на Джорджия, са уникални с това, че политически назначените се опитват да разширят ролята на служители, които удостоверяват вота на ниво окръг. Тези нови правила имат потенциала да забавят сертифицирането на президентските резултати след стриктния краен срок от 12 ноември в 17:00 часа. ЕТ.
Едно правило изисква окръжните съвети да проведат „разумно разследване“, преди да удостоверят изборите в Грузия. Правилото, представено от Майкъл Хикин, републикански заместник-председател на Изборната комисия на окръг Фултън, не уточнява какво е „разумно“ в контекста на това разследване или колко време може да отнеме разследването. Heekin отказа първоначално да удостовери първичните резултати на щата по-рано тази година, позовавайки се на опасения относно сигурността на бюлетините.
"Няма дефиниция за това какво е разумно разследване. Няма параметри", каза Тори Сайлас, председател на Съвета за избори и регистрация на окръг Коб и демократ. „Наистина може да е всичко.“
Сайлъс, който ще отговаря за прилагането на новите правила, ако не бъдат оспорени, се опасява, че те могат да превърнат всяка жалба в причина за забавяне на определянето на победител. По-конкретно, тя е загрижена от „неясния по своята същност“ език на правило, изискващо от окръзите да проведат „разумно разследване“ преди сертифициране.
Сайлас отбеляза, че със 159 окръга в Джорджия може да има 159 тълкувания на какво представлява "разумно запитване".
"Тогава как ще прилагате последователно правило, при което няма последователност в това как бихте дефинирали разумно запитване?" попита тя.
Второто правило позволява на членовете на окръжния съвет „да проверяват цялата документация, свързана с изборите, създадена по време на провеждането на изборите,“ отново без да уточнява кои документи са част от тази проверка. Правилото също така изисква служителите на окръга да съпоставят броя на бюлетините с броя на гласоподавателите, „преди бордът да изчисли или удостовери гласовете“.
Правилото беше въведено от Салей Гръбс, ръководител на Републиканската партия на окръг Коб, която каза пред CBS, че не вярва, че президентът Байдън е спечелил президентските избори в Джорджия през 2020 г.
„Аз не мисля, че това бяха честни и свободни избори“, каза Гръбс.
Грабс и нейните съюзници вярват, че правилата на борда са необходими за справяне с изборните измами – въпреки че тези твърдения бяха доказани неверни през 2020 г.
През 2020 г. г-н Байдън спечели Джорджия само с 11 779 гласа. Известно е, че Тръмп се опита да окаже натиск върху държавния секретар Брад Рафенсбергер да „намери 11 780 гласа“ в опит да осигури победа в щата.
Бордът на Джорджия прие тези правила след поглъщането на крайнодесните от блока за гласуване от републиканците Тръмп похвали на митинга в Атланта.
Мнозинството, гласуващо за приемане на тези правила, беше формирано по-рано тази година. Кинг, който е най-новият член на борда, назначен през май, се превърна в решаващ глас за новото мнозинство. Тя замени Ед Линдзи, републиканец и адвокат, който беше притиснат да подаде оставка, след като гласува против предишно предложение, което би позволило на окръжните избирателни комисии да забавят или отхвърлят изборните резултати.
Едно от оплакванията относно тези нови правила е, че са излишни. Вече има процеси, чрез които официални лица и партии могат да разследват резултатите от изборите. Всъщност според щатското законодателство удостоверяването на вота трябва да се извърши, преди заинтересованите страни да могат да поискат повторно преброяване или одит. Например бюлетините за президент на Грузия през 2020 г. бяха преброени три пъти при различни одити и преброявания – след като гласуването първоначално беше заверено от окръзите и щата. Разследванията показаха, че в системата няма измами.
„Държавният съвет е бъркотия“, каза на неотдавнашна пресконференция републиканският държавен секретар Брад Рафенспергер, най-висш служител на изборите в Джорджия. „Те никога не са организирали избори.“
„Активисти, които се стремят да наложат промени в изборните процедури в последния момент извън законодателния процес, подкопават доверието на избирателите и натоварват избирателните работници“, каза той в изявление по-рано този месец . „...Погрешните опити на Държавната избирателна комисия ще забавят резултатите от изборите и ще подкопаят защитните механизми на веригата.“
Забавянето на удостоверяването на резултатите от президентската надпревара може да бъде далеч, тъй като тези избори имат строги срокове за удостоверяване. Според щатския закон в Джорджия окръзите трябва да удостоверят резултатите от изборите до 12 ноември и след това да изпратят резултатите до кабинета на държавния секретар, който трябва да удостовери резултатите за целия щат до 22 ноември. Конгресът в крайна сметка ще потвърди резултатите от президентските избори на 6 януари.
Всяко забавяне — или продължаване на съдебни спорове по въпроси, свързани със сертифицирането след тези крайни срокове — може да позволи на отричащите изборите или политическите партии да постави под въпрос изцяло изборните резултати.
„Дори едно забавено парче не позволява на държавата да удостовери резултатите“, каза Бекер. „Това може да доведе до несигурност относно процеса, който може да бъде използван от губещите кандидати за подбуждане на гняв и потенциално насилие.“
Грабс каза на CBS, че вярва, че окръзите ще сертифицират навреме, дори и с новите правила. Те просто ще удостоверят това, което имат“, каза тя.
Правилата, приети от Държавната избирателна комисия на Джорджия, вече доведоха до съдебни спорове. Демократичният национален комитет и Демократическата партия на Джорджия, с подкрепата на кампанията на Харис-Уолц, съдиха държавната избирателна комисия на Джорджия в понеделник, твърдейки, че новите правила нарушават държавния закон, като позволяват на местните служители да забавят или да откажат изборите. В иска се твърди, че правилата „предизвикват хаос“ и рискуват „масово лишаване от избирателни права“ на избирателите.
